カリフォルニアへの鉄道輸送中に30トンの爆発性化学物質が紛失

Dec 03, 2023

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この化学物質である硝酸アンモニウムは、それ自体は比較的無害ですが、産業事故で致命的な爆発を引き起こしたり、標的型攻撃に使用されたりしています。

アマンダ・ホルプチ、ジョシュア・ニーデルマン著

肥料や爆発物に使われる化学物質である硝酸アンモニウム約６万ポンドが、４月にワイオミング州からカリフォルニア州に向かう鉄道輸送中に行方不明となり、まだ見つかっていない、と当局者が発表した。

爆発物製造会社ダイノ・ノーベルは連邦政府に損失を通知し、約２週間の旅の間に何が起こったのか調査中であると声明で述べた。

同社によると、この物質を積んだ鉄道車両はワイオミング州シャイアンの製造工場を出発する際に封印され、カリフォルニア州ソルトデールに到着した時点でも封印は「まだ無傷だった」という。

「当初の評価では、鉄道車両の下部ゲートからの漏れが輸送中に発生した可能性がある」と声明は述べた。

鉄道事故に関する連邦緊急コールセンターである国家対応センターに5月10日に提出された報告書によると、鉄道車両は4月12日にワイオミング州を出発し、空車のままカリフォルニアに到着した。

ダイノ・ノーベル社は、鉄道車両はさらなる調査のためワイオミング州に戻され、貨物の輸送中は列車の運行を「限定的に制御」できたと述べた。

鉄道会社ユニオン・パシフィック社の広報担当クリステン・サウス氏は声明で、同社の調査は「初期段階」にあると述べた。

「この肥料は地面に散布し、土壌に素早く吸収されるように設計されています」とサウスさんは語った。 「出発地から目的地までの輸送過程での鉄道車両の漏洩によって損失が生じた場合、放出によって公衆衛生や環境にリスクが生じることはないはずです。」

同社は、積荷の消失に犯罪や悪意のある行為が関与した疑いはないと述べた。

サンフランシスコのラジオ局KQEDによると、連邦鉄道局とカリフォルニア州公共事業委員会も調査を行っているとのこと。 日曜時点では各代理店からのコメントは得られていない。

硝酸アンモニウムは主に肥料として使用されます。 国土安全保障省によると、コールドパックなどの応急処置用品の製造や、鉱業や建設現場での爆発物としても使用されているという。

この化学物質自体は比較的無害ですが、燃料源に添加され、熱と圧力を受けると爆発する可能性があります。

「硝酸アンモニウムは確かに災害リスクとしてよく知られている」と独立化学災害専門家フレッド・ミラー氏は言う。

硝酸アンモニウムは1995年にオクラホマシティのダウンタウンにあるアルフレッド・P・ムラ連邦ビルを爆撃するために使用され、168人が死亡した。

2013年、テキサス州ウェストで肥料工場で硝酸アンモニウムが爆発し、15人が死亡、260人以上が負傷した。 連邦捜査当局は2016年、爆発の原因となった火災は意図的に発生したと発表した。

2020年8月、レバノンのベイルート港の倉庫に保管されていた2,000トン以上の硝酸アンモニウムが爆発し、200人以上が死亡、さらに6,000人が負傷し、都市に広範な被害をもたらした。

アマンダ・ホルプチは一般任務の記者です。 @ほるぷち

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