ワイオミング州からカリフォルニア州への鉄道輸送で6万ポンドの爆発性化学物質が紛失

Dec 06, 2023

連邦記録によると、先月ワイオミング州からカリフォルニア州に向かう鉄道旅行中に行方不明になった可能性があり、肥料と爆発物の両方として使用される化学物質約6万ポンドが行方不明となっている。

同社の代表者が5月10日に国家対策センターに提出した事故報告書によると、硝酸アンモニウムを積んだ鉄道車両が4月12日にワイオミング州シャイアンにある爆発物メーカーのダイノ・ノーベル社が運営する工場から出発した。

報告書によると、この化学物質は「原因不明」で放出され、鉄道車両がシャイアンから1,000マイル以上離れた非法人コミュニティであるカリフォルニア州ソルトデールに到着した後に行方不明になっているのが発見されたという。

同社によると、報道当時、車は空車でワイオミングへ戻る途中だったという。

硝酸アンモニウムは、テロ攻撃と死亡事故の両方の重要な成分となっています。

1947年、テキサス州テキサスシティの港に停泊していた貨物船で2,000トン以上の化学物質が爆発し、少なくとも581人が死亡した。 同年、フランスのブレストで、約3,000トンの硝酸アンモニウムを積んだノルウェーの船が爆発し、29人が死亡した。

この装置は、1 名が死亡、数名が負傷した 1970 年のウィスコンシン大学マディソン校の爆破事件や、168 名が死亡した 1995 年のオクラホマシティ爆破事件でも使用されました。

2013年、テキサス州ウェストの肥料工場で硝酸アンモニウムが爆発の原因となり、15人が死亡、200人が負傷、数百軒の家が全焼した。 連邦当局は後に爆発が「犯罪行為」であったことを認めた。

2020年、レバノンのベイルートで2,700トン以上の硝酸アンモニウムが爆発し、200人以上が死亡、数千人が負傷した大爆発の原因となった。

カリフォルニア工科大学の化学教授ネイサン・ルイス氏は、ベイルートの爆発事故後、「肥料を使用したことのある人なら誰でも日常的に扱っており、それについて何も考えていない非常にありふれた化学物質だ」とNBCニュースに語った。

ルイスさんはレバノンでの事件について、「ちょっと燃料を与えただけで、トラブルを招くことになる。それが明らかに起こったことだ」と語った。

しかし、この事件に詳しいカリフォルニア州の法執行関係者はNBCニュースに対し、最近の化学物質の消失は国内のテロの脅威とは無関係のようだと語った。

国土安全保障に対する潜在的な脅威を調査する機関は、この事件に関与する主要な捜査機関には含まれていない、と関係者は述べた。

国家運輸安全委員会の代表者はコメント要請に応じていない。 FBIも即時コメントは得られていない。

連邦鉄道局の広報担当者は、ユニオン・パシフィック社の「初期調査結果は、これは鉄道車両の部品によって引き起こされた漏洩である可能性が高いことを示唆している」と述べた。

「鉄道荷主と鉄道には、鉄道車両が適切に固定されていることを確認する責任があり、FRAは鉄道または荷主がDOTの規制当局に基づいて連邦違反を犯していないか調査を続ける」とFRAの報道官は付け加えた。

同広報担当者は、ユニオン・パシフィックとダイノ・ノーベルは「潜在的な原因と影響に迅速かつ徹底的に対処するために、法執行機関を含むすべての必要な関係者と連携すべきである」と付け加えた。

ダイノ・ノーベルとカリフォルニア公共事業委員会の代表者は要請に応じなかった。

化学物質を輸送している鉄道会社ユニオン・パシフィック社の広報担当クリステン・サウス氏は声明で、化学物質の消失が国民を脅かすものではないと述べた。

「この肥料は地面に散布し、土壌に迅速に吸収するように設計されている。出発地から目的地までの輸送過程での鉄道車両の漏洩によって損失が生じた場合、放出によって公衆衛生や環境に危険が及ぶことはないはずだ」とサウス氏は付け加えた。この事件に対する同社の調査は「初期段階にある」という。

「捜査の現時点では、犯罪や悪意のある活動が関与しているとは考えていない」とサウス氏は付け加えた。

ダイノ・ノーベル社の代表者は、この事件を最初に報じたカリフォルニア州の報道機関KQEDに対し、同社の代表者らは輸送中に化学物質が鉄道車両から漏れたと考えていると語った。

「鉄道車両はシャイアンの施設を出発するときに密閉されており、ソルトデールに到着したときも密閉はまだ無傷でした。初期の評価では、鉄道車両の底部のゲートからの漏れが輸送中に発生した可能性があります」と広報担当者はKQEDに語った。

このルートは米国西部の辺鄙な地域を長く通って1,000マイル以上に及ぶため、行方不明の貨物や輸送経路を特定するのはやや困難になるだろうと関係者らは語った。

アンドリュー・ブランクスタインは、NBC ニュースの調査記者です。 米国西部を取材し、犯罪、法廷、国土安全保障を専門としています。