シャイアンとカリフォルニアの間のどこかで30トンの爆発性化学物質が消失

May 16, 2023

ワイオミング州の炭鉱で爆発物に使用される化学物質である硝酸アンモニウム6万ポンドを積んだ鉄道車両が、4月12日にシャイアンからカリフォルニアに向けて出発した。2週間後、化学物質が車両から紛失しているのが発見され、何が起こったのか完全には分かっていない。

硝酸アンモニアは主に肥料として使用されますが、1995年にテロリストのティモシー・マクベイがオクラホマシティの連邦ビルを爆破するために製造した爆弾に使用された主要化学物質でもありました。

爆発物会社

この車両はシャイアン西のダイノノーベル製造工場からモハベ近くのカリフォルニア州ソルトデールに向かう途中であった。

同社のウェブサイトによると、同社は世界的な商業爆発物メーカーで、5,400万ポンド以上の包装済み爆発物と120万トン以上の硝酸アンモニアの生産能力を備えている。

ダイノ・ノーベル社の広報担当者はカウボーイ・ステート・デイリーに対し、「鉄道車両はシャイアンの施設を出発する際に封印され、ソルトデールに到着した際にも封印は無傷だった」と語った。

ダイノ・ノーベル社が化学物質の不足を知ると、同社の従業員は国家対応センターに通報した。

初期の評価では、鉄道車両の下部ゲートで漏れが発生し、輸送中のある時点で化学物質が流出した可能性があるとされています。

ダイナマイトではありません

硝酸アンモニアは肥料として使用されますが、ワイオミング鉱山で使用される爆発性混合物の成分でもあります。

キャンベル郡の緊急事態管理コーディネーターであるデービッド・キング氏はカウボーイ・ステート・デイリーに対し、硝酸アンモニアは大規模な露天掘り炭鉱での爆発作業に使用するためにパウダーリバー流域に定期的に輸送されていると語った。 トラックでは、化学物質は固まらないように保温された一種のプリンとして輸送されます。

事故が発生して化学物質が流出した場合、最も心配なのは誰かが火傷を負うことです。 キング氏は、その形では爆発しないだろうと言いました。

「発破キャップをかぶせたら、それを全身に飛び散らせるだけだ」とキング氏は語った。 「それはダイナマイトではありません。ニトログリセリンではありません。」

鉱山では、硝酸アンモニアをディーゼル燃料などの他の化学物質と混合し、発破キャップを使用して爆発させます。

マクベイが作った爆弾には、溶媒として一般的に使用されるニトロメタン1,200ポンドと混合された硝酸アンモニア肥料5,000ポンドと、硝酸アンモニアと硝酸メチルアンモニウムで作られた水ゲル爆薬であるトーベックス350ポンドが含まれていた。

緑のレール

Dyno Nobel から出荷された硝酸アンモニアはペレットの形であり、混合物に空気を加えます。 ワイオミング州の炭鉱から運び出されるようなホッパー車で運ばれます。

元ワイオミング州議員で元車掌のスタン・ブレイク氏はカウボーイ・ステート・デイリーに対し、ホッパー車の1台から積んだペレットを排出するのは難しくないと語った。

ブレイク氏によると、車両には 2 ～ 3 つのセクションがあり、その下部にはゲートがあるという。

「大きなバーを使い切ってゲートを開けると、水が流れ出てくるよ」とブレイクさんは語った。

可動ベルトコンベアを使用すると、開いたゲートから化学物質をトラックに運ぶことができます。

ブレーク氏は、車が荷物を積んでいると登録されているのに空車になることもあるし、その逆もある、と語った。

「多くの場合、彼らはそれを正しく理解していません」と彼は言いました。

同氏によると、ホッパー車を連結すると時々ぶつかり、肥料の一部がこぼれることもあったという。 同氏は、それをビニール袋に集めて芝生の上に置く人々を知っていると述べた。

「それは素晴らしい肥料だ」と彼は言いました。

キング氏は、もしそれが線路に沿って流出した場合、線路の周りを緑化する可能性が高いと述べた。

捜査は続く

ダイノ・ノーベルの広報担当者は、シャイアンからソルトデールまでの移動には複数の停留所が含まれ、ほぼ２週間かかったと述べた。

「漏洩がいつどのようにして起こったかについてさらに知ることができるかどうかを判断するために、状況を調査するチームがいる」と広報担当者は述べた。

使用された車両はさらなる検査のためシャイアンに戻されています。

広報担当者によると、この漏洩は同社が事業を展開している環境や地域社会に脅威を与えるものではないという。

広報担当者は「われわれはこの問題を真摯に受け止めており、どのようにしてこの問題が起きたのか、またどのようにすれば再発を防ぐことができるのかを理解するよう努める」と述べた。

同社は、鉄道車両が施設を離れるときは鉄道会社の管理下にあると述べた。

髪に火をつけないでください

ユニオン・パシフィックは化学物質の輸送に使用された鉄道会社でした。

ユニオン・パシフィック社の広報担当者はカウボーイ・ステート・デイリーに対し、顧客と緊密に連携して商品の紛失や破損を調査していると語った。

同社によると、硝酸アンモニアは地面に散布して土壌に素早く吸収されるように設計されているという。

「輸送中に損失が発生したと仮定すると、肥料が線路の下の地面に放出されても公衆衛生や環境に危険を及ぼすことはないはずだ」とユニオン・パシフィックは述べた。

キング氏は、この化学物質はもっと簡単に入手する方法があり、爆発物としては特に有用ではないため、盗まれたり、違法爆発物として使用するために流出した後に回収された可能性は低いと述べた。

「もし私がIED（即席爆発装置）を作るつもりなら、硝酸アンモニアは爆発物の選択肢にはならないだろう」と彼は語った。

間違った人の手に渡れば危険なものになる可能性がありますが、ここで起こったことはおそらくそうではありません。

「これは『髪の毛に火をつける』ような状況ではない」とキング氏は語った。

Kevin Killough への連絡先: [email protected]

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