アルゼンチン唯一の炭酸ナトリウム生産会社Alpatがリチウムチェーンに加わるために拡大

Oct 23, 2023

南米唯一の炭酸ナトリウム生産会社であるアルカリス・デ・ラ・パタゴニア（アルパット）社は、2億5000万米ドルの投資計画を開始した。 リオネグロに拠点を置く同社は、この地域の 5 か国に輸出するために生産拡大を開始しました。 さらに、さまざまな産業分野で使用されるこの戦略的投入物に対する需要は、リチウム生産チェーンで必要とされるため、急激に増加しています。

2005 年の発売以来、Alpat は南米唯一の炭酸ナトリウム生産者です。 この原料はガラス産業で使用されており、高密度の炭酸ナトリウムが必要ですが、化学産業では石鹸や洗剤の製造に軽量バージョンが必要です。 製紙、石油・ガス、金属、化学産業でも需要があり、現在リチウム市場に特別な関心が集まっています。

このため、グルポ・インダロが所有するアルゼンチンの会社は、市場の拡大に備えてすでに戦略的投資計画の実行を開始しています。 この工場は人口 48,000 人のリオネグロ州サンアントニオ・オエステの町にあり、現在、ソーダ灰またはソーダソルベーとも呼ばれる炭酸ナトリウムを年間約 170,000 トン生産しています。 短期的には年間21万トンの生産を目指す。 しかし、アルゼンチンだけで年間35万トンが消費されており、残りは中国や米国から輸入されている。

これには、製造の初期段階で炭酸ナトリウムが必要な投入物であるリチウム産業は考慮されていません。 アルゼンチン北部の「リチウム・トライアングル」では、アルパットがすでに需要レベルの増加を記録している。 現在、このいわゆる「白い金」の生産のために 67,580 トンの炭酸ナトリウムが消費されていますが、その数は今後 3 年間で倍増すると予想されています。 なぜなら、アルゼンチンには現在リチウム輸出会社が2社あるが、鉱業局の2030年の予測では、操業プロジェクトが8社になることが示されているからだ。

このシナリオに基づいて、同社は 2 億 5,000 万米ドルの戦略的投資計画を開始しました。 第1段階では生産量を現在の年間17万トンから21万トンに増やす。 第2段階では、年間生産量を最大33万トンに拡大する予定。 最後に、第 3 段階では、同社は工場の 2 回目の拡張を目指し、年間生産量を 550,000 トンに引き上げることを目指しています。

アルパット社のゼネラルマネージャー、エミリオ・カスティージョ氏は同社の計画について次のように説明した。「当社の主な顧客は、アルゼンチンの巨大市場であるガラス分野の企業です。しかし、リチウムのおかげで、アルゼンチンの巨大なチェーンに加わるために拡大の可能性が見えてきました。」国家の生産マトリックスを押し上げることになるだろう」と彼は説明した。

炭酸リチウムは、リチウム市場で最も需要の高い化合物です。 塩水からの従来の製造プロセスでは、炭酸ナトリウムを投入して塩水からリチウムを沈殿させ、このプロセスは高温で行われ、最終的に得られた溶液を洗浄します。

同社は最近まで、全生産量を国内市場で販売してきた。 しかし、設備容量の拡大のおかげで、同社は現在輸出を開始しています。 「ブラジル、チリ、ウルグアイ、パラグアイ、ボリビアからの需要があるため、海外での売上高が増加すると予想しています。これは、アルゼンチンがすでに世界的に輝かしい分野の1つでさらなる発展を生み出すまたとない機会です」とカスティージョ氏は付け加えた。

専門家によると、炭酸ナトリウムは世界全体で110億米ドルの市場に相当し、主にガラス産業と自動車部門によって今後数年間で約3％成長すると推定されている。

Alpat は、SAO 生産工場、採石・破砕工場 (リオ ネグロ州アグアダ セシリオ)、ソルト マーシュ (エル グアリチョ)、およびブエノスアイレス オフィスの 4 つの事業センターに 400 人の従業員を擁しています。 製造は、ソルベイのアンモニアプロセスを通じて合成形態で行われます。