フッ素が多すぎる

Sep 23, 2023

バージニア州は何十年もの間、田舎の飲料水に含まれる高濃度のフッ化物に関連する健康被害を無視してきた。 しかし、問題は解決していない。

レマンダー・ヘイリーさんの本棚、エンドテーブル、キッチンカウンターには写真が散らかっています。

しかし、高校の卒業式のポートレートも、プロムのスナップショットも、色褪せたクリスマスプリントも、どの写真にもヘイリーの笑顔は写っていない。

フランクリン生まれの27歳の彼は、多くの場合、くぼみと茶色の斑点のある歯で満たされた口を隠すために唇をすぼめ、きつく引き締まった表情をしている。

長年の嘲笑がこの容姿の原因の一部であり、より孤独な生活を求めて大学を中退するに至った、と彼女は語った。 過去7年間、彼女は一人でトラックを運転し、サリー原子力発電所の請負業者のために雑務をこなしてきた。

「就職面接中、こんな人を雇いたい人はいないでしょう」と彼女はかろうじて口を開きながらなんとか話した。

米国環境保護庁は17年間、ヘイリーさんの歯をダメにした原因そのもの、つまり異常に多量のフッ化物を含む地下水を飲むことを阻止しようと努めてきた。 EPAによると、低レベルのフッ化物は虫歯と戦うのに良いが、多量に摂取すると子供の歯が汚れたり、高齢者では骨の問題である骨格フッ素症を引き起こす可能性があることが研究で示されている。

連邦機関は 1987 年に飲用可能な地下水中のフッ素の許容レベルの基準を設定しましたが、EPA はこれらの規制の施行を各州に委ねていました。 同様のフッ化物問題を抱える近隣の少なくとも2つの州は直ちに行動を起こした。

最近までバージニア州はほとんど何もしなかった。

現在、州保健局は地域社会にフッ化物濃度を修正するよう求めており、農村部では数百万ドルの費用がかかり、住民の水道料金が値上がりし、場合によっては急成長を遂げている地域の開発が遅れている。

許容レベルが設定された後、バージニア州保健省当局者は、地下水を飲む農村地域に対し、高いフッ化物レベルを下げるよう強制せず、この問題について何もすることを免除した。 州内でフッ素濃度が高い場所 - サフォーク、スミスフィールド、フランクリン。 ワイト島郡とサウサンプトン郡。 およびチェサピークの一部は、当局がフッ素の過剰摂取の影響は単なる表面上のものであると当局が述べたため、許可を与えられた。

州保健局当局者らは、ろ過システムや新しい井戸の掘削に数百万ドルかかる可能性があることを正当化するものではないと述べた。 1990 年に 190 万ドルの予算があったスミスフィールドのような町には、数百万ドルかかるかもしれないフィルタリング システムを導入する余裕はありませんでした。

州保健局の取り締まりがなかったため、これらの地域社会は健康への影響について国民に知らせる義務がなかった。 20年間、フッ素が「不当な健康影響を引き起こすことはない」という通知や水道料金の切手があれば十分であり、何世代もの子供たちが汚れた歯や穴の開いたまま成長することを許容していた。

他の少なくとも2つの州ではそうではなかったが、そこでもフッ素が豊富な地下水が問題となっている。 ノースカロライナ州とサウスカロライナ州の当局者は、EPAが1987年に基準を定めてから問題に取り組んだと述べた。これら2州の地域社会のほとんどは高価なろ過システムを購入せず、代わりに地表水に接続してフッ化物を豊富に含む水を希釈することを選択したまたは新しい井戸を掘削します。

EPA当局者らは本日、バージニア州が地域社会のフッ化物濃度を危険なレベルより低く設定していなかったとは知らなかったと述べた。

「バージニア州でMCL（最大封じ込めレベル）違反があったことは数年前まで知らなかった」と、バージニア州を含む地域のEPA安全飲料水プログラム責任者のカレン・ジョンソン氏は語った。 「そして私たちはバージニア州にこの問題に取り組むよう促しています。」

EPA当局者はバージニア州に対し、州は地域社会にできるだけ早くフッ素の許容レベルを遵守させるよう強制する必要があると語った。

バージニア州の保健当局者らは、1980年代初頭にEPAに免除について伝え、いくつかの地域ではEPAの基準を超えるフッ化物濃度があったと述べた。

「それは確かに秘密ではなかった」と州保健局のダン・ホーン氏は語った。 しかしホーン氏は、1987年に基準が設定されて以降、州はEPAに違反を一度も通知しなかったと述べた。しかし、通知も義務ではなかった。

その後、テクノロジーと成長が国家の手を強制し始めました。 より安価なろ過システムが入手可能であり、農村地域が水道管を新しい区画に拡張することに熱心であるため、州保健局は 2000 年から段階的に EPA 基準を施行し始めました。しかし、多くの場合、そのプロセスには何年もかかります。

そして、町、市、郡がフッ化物問題を解決したとしても、数千の私有井戸は規制されないままになるだろう。 15 世帯未満の家庭が飲料水を汲んでいる私有井戸の水は、EPA の規則に基づいて検査する必要はありません。

その一方で、州保健局はフッ素濃度が高い地域に対し、未建設の地域に水道管を拡張するために濃度を下げる計画を立てるよう強制している。 これにより、一部の場所では、一時的であっても、新たな分譲地や成長が止まっています。

スミスフィールドの少なくとも2つの区画は今週まで保留となった。 水曜日の夜、スミスフィールドの当局は水道を修復する計画に署名することに同意し、チャーチスクエアとスミスフィールドのヴィラは開発を続行し、町に196戸の住宅を追加できるようになった。

州保健局は、さらなる給水ラインの流入を阻止することに加えて、従わない井戸の所有者や地域を裁判に持ち込むか、罰金を科すこともできるが、それは実現していない。

フッ素が豊富な地下水があるバージニア州の人口の多い地域では、この問題を心配する必要はありません。 これらの場所の多くは、フッ化物が豊富なベルトにあります。この地域は、ポトマック川下流から始まり、リッチモンド、ミドルセックス、ニューケント、ジェームスシティ、チャールズシティ、サリー、ワイト島、サウサンプトン郡の多くを含むように南に広がっています。グロスター郡の北西端とサフォーク州の大部分では、地下水ではなく貯水池から水を汲み上げています。

しかし、農村部では依然として飲料水のほとんどを地中から汲み上げており、フッ化物とそれに伴う健康への影響は依然として深刻な問題となっている。

水道料金の高騰

レマンダー・ヘイリーさんの家族がかつて住んでいたフランクリンの田舎では、ほとんどの飲料水が井戸から来ています。 フランクリンはバージニア州東部の広い地域に位置しており、ここでは何年も前に海と川の海岸が変化したことにより、井戸を満たす地下水に高濃度のフッ化物が注入された化学物質の塊が残されています。 同じ状況により、フッ化物が豊富な水域がノースカロライナ州の一部に広がり、西はテキサス州、オクラホマ州、太平洋岸北西部の一部の州にまで広がっている。

フッ素は、非常に活性の高いガスであるフッ素が別の化学元素と結合すると形成されます。

ほぼ 20 年前、フッ化物の過剰摂取による健康への影響が明らかになったとき、EPA は飲料水の許容レベルの基準を 4 ppm に設定しました。 この規制は、水 100 万ガロンごとに 4 ガロンのフッ化物が最大許容レベルであることを意味します。

しかし、ハンプトン・ローズのいくつかの地域では、フッ化物レベルが依然としてEPA基準よりも高い。 スミスフィールドの一部の地域では、水中のフッ素濃度は 4.5 ～ 5 ppm ですが、サフォークのオランダ地域では 6.6 ppm にも達します。 対照的に、フッ化物が豊富な地域の外にあるニューポート・ニューズ州では、虫歯を防ぐために飲料水の100万部に約1部のフッ化物を添加している。

ノースカロライナ州公衆衛生福祉局の口腔保健部門の責任者レベッカ・キング氏は、このレベルは虫歯と戦うのに最適だと考えられていると述べた。

「幼い子供が4ppmどころか2ppmも飲むのは見たくない」と彼女は言う。 歯に汚れが付く可能性があるとキング氏は語った。

連邦規制の結果、サウスカロライナ州は 1987 年にフッ素規制を導入し、州内の約 70 の水道システムが連邦レベルを超えました。 サウスカロライナ州の保健当局者によると、現在、EPAの基準である4ppmをかろうじて超えているのは2つの水道システムだけだという。 ノースカロライナ州はフッ素濃度を 1.2 ppm に設定しており、このより厳しいレベルを超える井戸はわずか数か所しかありません。

しかしバージニア州保健省は一貫して、フッ化物問題は表面的なものであり、健康には影響しないと主張してきた。

フッ化物は「すぐに病気になるわけではないし、鉛やヒ素のように中毒を起こすこともない」とホーン氏は語った。

同氏はまた、バージニア州南東部のフッ素濃度による骨格フッ素症や骨の問題に住民が悩まされることはないと述べた。

しかし、EPAのガイドラインによれば、長年にわたり連邦基準を超える水を飲む人は骨疾患にかかる可能性があり、基準の半分（2ppm）の水を飲む子供は歯のフッ素症とも呼ばれる、歯が汚れたり穴が開いたりする可能性があるという。

サウスカロライナ州保健環境管理局水局次長ジョー・ラッカー氏は、「私たちの哲学は、利用しているシステムの規模に関係なく、人々は同じ水質と同じ保護を受ける権利があるということだった」と語った。

バージニア州では誰もフッ化物問題とその健康への影響を住民に隠そうとはしていないと当局者らは語った。

「ここで育った人々は、そこにそれが存在することを知っていました」とワイト島公共事業部長のウェイン・ラウントリー氏は語った。 「フッ化物が歯を着色するということを隠蔽するような大きな陰謀はありませんでした。人々は、ここの小さな子供のほとんどがまだらな歯を持っていることを知っていました。」

また、地元当局者は州保健局とそのガイドラインを信頼していると述べた。

スミスフィールドのタウンマネージャー、ピーター・スティーブンソン氏は、「保健局から求められたことはすべてやった」と語った。

しかし、新規参入者は、現在義務付けられている四半期ごとの通知を受け取ったときに、フッ化物のことを知って驚くことがよくあります。

「幸運なことに、私たちはそのことを知りました」と、4年前に2人の子供とともにスミスフィールド郊外の高級住宅地ガトリング・ポイントに引っ越してきたパット・ブーラッサさんは語った。

引っ越しから約半年後、小児歯科医は家族に水を飲まないよう警告したという。 永久歯のエナメル質が発達し始めると、高濃度のフッ化物が子供の歯を着色します。

6年前にワイト島南部のカーズビルに移住したカーラ・マイヤーズさんは、近所の人たちから初めて水について学びました。 2003年、カーズビルの井戸では5.3ppmの濃度で検査が行われた。

2人の幼い子どもを持つ母親は「とにかく大変だ」と語った。 「彼らはグラスをつかみ、水を注ぎますが、あなたは『だめ、水を飲むな』と叫びます。 彼らがそれを直してくれるといいのですが。」

ワイト島は来年までにカーズビルに新しい井戸を建設することを推進している。

サフォーク、ワイト島、そして現在はスミスフィールドなど、多くの小規模な農村地域ではフッ化物規制の遵守が求められ、多額の経済的代償を払っている。

サフォーク州は1993年に特別なろ過システムに800万ドルを支払い、今年は汚染された地域井戸をいくつか購入するために約189万ドルを承認した。 ワイト島郡は、より良い地下水を掘削するために2年前に約140万ドルを確保しており、EPAはスミスフィールドに対し濾過システムに200万ドル以上を支出するよう要求している。

その代償として水の価格が高騰しています。

スミスフィールド市は来年、水道料金を倍増する必要がある可能性があり、その場合、2か月の平均上下水道料金が約52ドルから94ドルに上昇する可能性がある。 新しいフィルタリングシステムは、スミスフィールドのレベルを最適なレベル、つまり約1ppmまで下げるでしょう。 サフォーク州は 800 万ドルのフィルタリング システムの費用を賄うために、1990 年代初頭に料金を引き上げました。 サフォーク市は現在、市の水道に接続するために一部の住民に1,000ドル以上を支払うよう求めている。

サフォーク州はポーツマスから水を購入し、独自の貯水池から追加の飲料水を汲んでいます。 しかし、同市は長年にわたり、州内で 2 番目に急成長している都市の農村地域に役立つコミュニティ井戸を維持していました。

州保健局によると、地域が規則違反を指摘されてからフッ素濃度を下げるには約５年かかるという。

人によってはまだ十分ではないかもしれません。 高濃度のフッ化物が健康に及ぼす影響についての報道が広まったことで、住民は自分たちの手で問題を解決するようになっています。 井戸を持つ人々が家庭用濾過システムに投資する人が増えており、その費用は最大で1,000ドルかかる場合があります。 独自の蒸留器を購入したり、ボトル入りの水を家に持ち込んだりする人もいます。

「水が悪いし、フッ化物が骨を傷つける可能性があることは知っていました」と、軽度の骨粗鬆症に苦しむキャサリン・グッドリッジさん（57）は語った。骨粗鬆症は骨がもろくなり、50歳以上の人は骨折しやすくなる病気だ。

グッドリッジさんと夫は、9年前にジェームス川を渡ってスミスフィールドの静かなジェリコ・エステート分譲地に引っ越してきた。 彼らにとって、水道水からフッ化物を抽出する浸透濾過システムは必須でした。

レベルは危険信号です

何十年にもわたる研究の後、科学者たちは飲料水中のフッ化物の健康への影響について今も議論しています。

EPAの科学者らは、EPAが1987年に4ppmの閾値を設定した際に安全係数を組み込んだと強調している。骨がもろくなるなどの健康影響は通常、フッ化物含有量が基準を数ppm超えた場合にのみ発生する。

EPAの健康・生態学的基準部門の責任者であるエドワード・オハニアン氏は、歯の着色は健康上のリスクではなく、美容上または審美的な問題であると述べています。 米国歯科医師会や歯科医師でバージニア州の歯科健康フッ素添加コーディネーターのリサ・シロップ氏など、歯科界の一部の人々も同様だ。

ニューヨーク州カントンにあるセントローレンス大学の環境化学と毒物学の教授であり、バーモント州に本拠を置くフッ化物アクションネットワークの創設者でもあるポール・コネット氏は、これは危険信号だと主張する。

「これは子供がフッ化物に過剰にさらされていることを示す危険信号です」と、健康への影響を長年研究してきたコネット氏は言う。 「目に見えない他の有害な影響がある可能性があります。歯のフッ素症を患っている子供に他の影響がないとしたら、それは奇跡でしょう。」

連邦当局は1970年代半ばからフッ化物について懸念し始めた。 EPA は最初に 1.7 ppm のレベルをいじり、その後 4 ppm の閾値を提案し始めました。 EPAはまた、子供の永久歯の茶色い汚れや穴あきを防ぐために、2ppmという強制力のないフッ素の二次基準を設定しました。

サウスカロライナ州などの一部の州は、フッ素濃度の高い地域が多く地方に集中しており、1984年に1.7部構成の基準に異議を唱えた。この基準は、市や郡に、より高い水道料金の費用で濾過システムの設置を強制することになるからだ。

その後、科学者、弁護士、環境専門家で構成する全国的な非営利団体である天然資源防衛評議会は、100万分の4の基準値は甘すぎるとして反訴を起こした。 当時、同団体は、3ppmという低レベルのフッ化物が骨を脆化させる可能性があることを示す科学的証拠がいくつかあると主張した。

EPAの文書によれば、「米国人口の少なくとも1パーセントが骨格フッ素症を引き起こす可能性のあるレベルのフッ素にさらされることになる」といういくつかの証拠にもかかわらず、EPAは1987年に4ppm基準に落ち着いた。

「これは不健全なレベルだ」と、1972年から1992年までワシントンD.C.のEPAで規制の作成、有毒化学物質のリスク評価の管理、政府が実施する医学研究の監督に携わった環境科学者のロバート・J・カートン氏は語った。

カートン氏は、「私は、この数字が正確な情報とは程遠いことがはっきりするまで、フッ化物はスライスしたパン以来最も優れたものの一つであると心から信じていた一人だった」と語った。

しかし、EPAのオハニアン氏は、100万分の4～6という適度なレベルのフッ化物を摂取することで、人々が脆い骨に悩まされるのではないかと疑っていると述べた。 同氏は、高レベルのフッ化物が骨に影響を与える可能性があるのは、8～10ppmのレベルにとどまると述べている。

「過去20年間、1人は毎日そのような飲料水を2リットル飲む必要があるだろう」と彼は述べた。 「そうすると、骨の構造に何らかの変化が見られるでしょう。」

今年はフッ素の許容レベルが4ppm以下に引き下げられる可能性があるが、その可能性は低いと当局者らは述べた。

EPAは、ワシントンD.C.にある米国科学アカデミーの一部である米国研究評議会に対し、フッ素の基準をより厳しくすべきかどうかを検討するよう要請した。このプロセスは5、6年ごとに行われる。 その決定は12月までに下される可能性がある。

「笑えない」

フッ化物が豊富な地域の住民は、やりすぎると自分たちに何が起こるかをよく知っています。

レイ・リッカーソン氏の水道水に対する意見はシンプルです。

「犬にも与えていません」と彼は言った。

今日に至るまでリッカーソンさんは、妻ジーンの病気の原因は家族の飲料水に含まれる高濃度の天然フッ化物のせいだと主張している。ジーン病は関節を悪化させる骨の病気で、彼女の医師の中には高濃度のフッ化物が原因である可能性があると言う人もいる。

しかし、州保健局によると、バージニア州では骨格性フッ素症の確定症例はなく、米国でも5例のみだという。

30年以上前にサフォーク郊外のドライバーに引っ越したリッカーソン一家は、近所で2人の子供を育てた。 この家族は、この地域に住む他の 70 人の人々とともに、通りのすぐ下にある私有地から飲料水を汲んでいるが、そこでのフッ化物濃度は 1 リットルあたり 4.8 ミリグラム程度で推移している。

30 年前、リッカーソン一家はこの井戸の天然の湧き水、その柔らかさと味をとても気に入っていました。 髪をシャンプーしたり、服を洗ったりするのにとてもよかったです。

「そして、それはこの恐ろしい物語になった」とレイ・リッカーソンは語った。

彼の子供たちは二人とも、「グランドキャニオンのように見えた」まだらで穴の開いた歯で育ちました。

レマンダー・ヘイリーが自分の歯について話すとき、悲しみで声がひび割れた。

「白い歯を持つことは、私にとって100万ドルのようなものです」とヘイリーさんは語った。 「それは宝くじに当たるようなものです。私の極端な変身。テレビで見るようなものです。」

2 年生に進級する前に、ヘイリーさんは自分の歯が汚れていることに気づきました。 彼女とクラスメートが歯磨きの仕方を学ぶ保健の授業は拷問となった。

「そこには入りたくなかった」とヘイリーさんは語った。 「とても恥ずかしかったです。自分自身に注目を集めたくなかったのです。」

家族がフランクリンからニューポート ニューズに引っ越してきたとき、彼女は自分が違うことに気づきました。

「彼らの歯が茶色ではないことはわかっていました」とヘイリーさんは語った。 「『なぜ笑わないの？』 人々は私に尋ねました。」

歯を治す余裕のある人もいる、とヘイリーさんはソファにもたれかかりながら言った。 「無理です。家族は税金を払っているのに、笑えないんです」。 *

問題中

* サフォーク、ワイト島、スミスフィールドの一部の水道システムのフッ化物レベルは連邦基準を超えています。 フッ素が多すぎると、子供の歯に着色が生じる可能性があります。

* 2000 年まで、州保健局はこれらの地域に環境保護庁が定めた 1987 年の基準からの免除を与えていました。

行動計画

ワイト島郡、スミスフィールド郡、およびサフォーク郡は、連邦規制を遵守するために異なるアプローチを採用しています。

* スミスフィールド当局は、フッ化物を約 1ppm の最適レベルまで下げるために、200 万ドルの最先端の濾過システムを購入することを計画しています。

＊ワイト島郡は昨年、フッ素で汚染された井戸のほとんどを放棄した。 郡は許容可能なフッ素レベルを見つけるために新しい井戸を掘削した。

* サフォーク市は地域の井戸を購入して放棄し、住民を市の地表水に接続しています。

出典: 地域 *

値札

自然に発生する高レベルのフッ化物の影響は、地域社会とその住民に損害を与えます。

住民向け

* 歯のフッ素症に対する最も効果的な治療法は、歯にキャップをすることであり、1 本あたり約 800 ドルから 1,000 ドルの費用がかかります。

* フッ化物を除去する家庭用フィルター システムには約 1,000 ドルの費用がかかる場合があります。

* スミスフィールド市は、フッ素濃度を下げるために水道料金をどれくらい値上げする必要があるかを研究している。 サフォーク州の住民の中には、市の水道システムに接続するために1,060ドルを支払わなければならない人もいる。

地方向け

*スミスフィールドは、地下水からフッ化物を除去するシステムに約200万ドルを費やす必要がある。

* ワイト島は、より低いフッ化物レベルで新しい井戸を掘削する費用に140万ドルを割り当てた。

*サフォーク州は、何十年も遵守されていなかった小規模な地域井戸を189万ドル相当で購入したばかりです。

出典: 地域および地元の歯科医 *

フッ素検査

準拠していない地域では、四半期ごとに飲料水のフッ化物検査が義務付けられています。 2003 年には、いくつかの地域で EPA 基準の 4ppm を超える検査が行われました。

* サフォークの井戸 (15 世帯以上に使用される市および地域社会所有の井戸) は、平均してナンスモンド ショアーズで 4.3 ppm、オランダで 6.6 ppm の間で検査されました。

* ワイト島の井戸は、平均してリバービューで 4.1 ppm、バッテリー パークで 6.3 の間で検査されました (この井戸は現在閉鎖されています)。

* 2003 年、スミスフィールドの井戸は約 4.3 ppm で検査されましたが、2004 年には 5 ppm で検査されました。

出典: バージニア州保健省 *

コンプライアンスのタイムライン

フッ化物は 1970 年代半ばに健康上の懸念として浮上し始めましたが、州保健局は 2000 年の夏まで農村地域に連邦規制を施行しませんでした。

1977: EPA は、最初に 1.7 ppm に設定されたフッ素の暫定基準の必要性について議論します。

1987年: EPAは飲料水のフッ化物基準を4ppmに設定。

1990 年代初頭: 州保健局は、サフォークなどの地域が大規模な水道システムの拡張を計画している場合、規制に従うことを要求し始めました。

1996年: 安全な飲料水法が改正され、消費者に毎年の水質報告書が義務付けられる。

1999 年秋: バージニア州の地方自治体が、高濃度のフッ化物による健康への影響を詳述する初の年次消費者水質報告書を郵送しました。

2000 年 8 月: バージニア州保健省は、EPA の飲料水基準に準拠するために、地方の小規模な地域井戸に対する免除を取り消しました。

2003 年夏: ワイト島は、新しい基準に準拠するための措置を講じるために保健局と同意命令に署名しました。

2004 年秋: スミスフィールドは保健局との同意命令に署名します。

2004 年 12 月: 米国研究評議会は、EPA の飲料水基準 4 ppm に影響を与える可能性のある調査結果を発表する予定。 *

出典: 米国科学アカデミーおよびバージニア州保健省 *

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