病院職員が信託の 5 分の 1 で法的基準を超えるレベルの亜酸化窒素にさらされている

May 03, 2023

によるジュリア・ロビンソン

イアン・フートン / サイエンス・フォト・ライブラリー

NHSの病院スタッフが高レベルの亜酸化窒素に曝露されており、あるケースでは英国の職場曝露限度の12倍に達していることが、ファーマシューティカル・ジャーナルの調査で明らかになった。

情報公開法（FOI）に基づいて取得されたデータは、回答した131の病院トラストのうち26（20％）が、規制当局が平均濃度を超える平均濃度として定義する職場暴露限界を超えるレベルにスタッフが暴露されたと記録していたことを明らかにしている。 100 百万分率 (ppm)。

ある病院のトラストでは、レベルは職場の曝露限度の 12 倍であり、5 つのトラストではスタッフが制限の 6 倍を超えるレベルに曝露されたことが判明しました。

回答では、8つのトラスト（6％）が最近、亜酸化窒素と空気の混合物であるエントノックスを一時的または永久に停止したことも示されており、他のトラストはパイプによる亜酸化窒素の供給を完全に停止したと述べた。

しかし、これは問題を過小評価している可能性がある。なぜなら、亜酸化窒素への職業的曝露を評価するためにFOIの要請時に職員の個人サンプリングを実施したと回答したのは回答者のうち67人（51％）だけだったからである。

FOIの結果はまた、サンプリングの実施を計画していた12のトラスト(9%)が実施中であるか、結果を待っていることを示した。 しかし、38 の信託機関 (29%) は個人サンプリングをまったく実施していませんでした。

産科病棟など、高濃度曝露の可能性が高い病院環境で定期的に勤務するスタッフは、亜酸化窒素への曝露によって引き起こされるビタミン B12 欠乏症のリスクにさらされている可能性があります。 研究では、亜酸化窒素への長期曝露が自然流産、先天異常、受胎率の低下と関連している可能性があることも示唆されています。

現在、健康安全行政（HSE）は、8時間の亜酸化窒素濃度の平均が100ppmを超えないよう推奨しており、信託内でのいくつかの事件の後、NHSイングランドは2023年3月に医療現場での亜酸化窒素への曝露を最小限に抑えるためのガイダンスを発表した。スタッフの個人的なサンプリングを特に推奨しなかった。

ＨＳＥの広報担当者は、産科病棟のスタッフへの曝露リスクが「適切に管理される」ことが「極めて重要」だと述べた。

「多くのNHS産科施設で亜酸化窒素への曝露の管理に問題があったことは承知しており、これに関する具体的な苦情は他の施設と同様に追跡調査されている」と彼らは述べた。

「亜酸化窒素を使用する必要がある場合、雇用主は、曝露が職場曝露限度を超えないこと、および『健康に有害な物質の管理 2002』（COSHH）の遵守が達成されていることを確認する必要があります。」

キングス・カレッジ病院NHS財団トラストの無菌サービス担当准主任薬剤師であるローラ・スティーブンソン氏は、問題はリスクが評価されたばかりであることだと述べた。 「女性たちはこのエントノックスを使用しており、スタッフもその場におり、部屋の中でそれを吐き出しています。

「助産師たちに話を聞いても、これが心配だという話は聞いたことがありません」と彼女は付け加えた。

「[しかし]それは彼らの入社時に行われたことではなく、健康と安全が実際に知っていたことでさえありません…それが私側の最大の懸念は、人々がそれについて知らされていないことです。」

NHSイングランドはこの数字についてコメントを控えた。

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