オハイオ州の列車脱線事故で放出された化学物質、塩化ビニルが肝臓にどのようなダメージを与えるか: PVC プラスチックの製造に使用される

Jun 26, 2023

2月にオハイオ州東パレスチナで脱線炎上した鉄道車両のいくつかに使われていた化学物質である塩化ビニルは、人間の肝臓に大ダメージを与える可能性がある。

これは、肝臓がんだけでなく、TASH (毒物関連脂肪性肝炎) として知られる非悪性肝疾患の原因となることが示されています。 TASH により、それ以外は健康な人の肝臓でも、アルコールや肥満によって肝硬変になった人と同じように脂肪の蓄積、炎症、瘢痕化 (線維症や肝硬変) が起こる可能性があります。

この種の損傷には通常、比較的高レベルの塩化ビニルへの曝露が必要であり、これは産業労働者が仕事中に経験する可能性のある種類です。

しかし、より低い環境濃度への曝露は依然として懸念されています。 その理由の一部は、低レベルの曝露が肝臓の健康、特に基礎疾患やその他のリスクのある人々に及ぼす影響についてほとんどわかっていないためです。

私は医学、環境および労働衛生の助教授として、塩化ビニルへの曝露が肝臓に及ぼす影響、特に基礎疾患のある肝臓疾患を持つ人々にどのような影響を及ぼす可能性があるかを研究しています。 最近の発見により、リスクに対する私たちの理解が変わりました。

塩化ビニルは、パイプや一部のパッケージ、コーティング、ワイヤーに使用される硬質プラスチックである PVC の製造に使用されます。

その健康リスクは、1970年代にケンタッキー州ルイビルのラバータウン地区にあるBFグッドリッチ工場で発見された。そこでポリ塩化ビニルを製造するための重合プロセスに携わっていた4人の労働者が、極めて稀な種類の腫瘍である肝臓の血管肉腫を発症した。

彼らの事件は産業医学の歴史の中で最も重要な監視事件の一つとなり、塩化ビニルが発がん性物質として世界的に認識されるきっかけとなった。

肝臓は、血液から有毒物質を除去するための体のフィルターです。 肝細胞として知られる特殊な細胞は、薬物、アルコール、カフェイン、環境化学物質の毒性を軽減し、老廃物を排出するのに役立ちます。

肝臓への塩化ビニル曝露の特徴は、正常な肝機能検査と、肝臓内の脂肪の存在および肝臓の大部分を占める肝細胞の死という逆説的な組み合わせです。 しかし、塩化ビニル誘発性肝疾患を引き起こす詳細なメカニズムはまだほとんどわかっていません。

最近の研究では、塩化ビニルへの曝露は、連邦政府の安全基準を下回るレベルであっても、脂肪と糖分が豊富な「西洋型の食事」によって引き起こされる肝疾患を悪化させる可能性があることが実証されています。 塩化ビニルとその根底にある脂肪肝疾患との間のこれまで確認されていなかった相互作用は、塩化ビニルへの曝露量が少ないことによるリスクが過小評価されているのではないかという懸念を引き起こしています。

屋外の空気中では、塩化ビニルはかなり早く希釈されます。 日光によっても分解され、通常は 9 ～ 11 日かかります。 したがって、屋外空気への曝露は、塩化ビニルの放出直後などの激しい曝露期間を除いて、問題にはならないと考えられます。 化学物質の臭いがした場合、またはかゆみや見当識障害を感じた場合は、その場を離れ、医師の診察を受けてください。

塩化ビニルは水にも分散します。 連邦浄水法では、都市水道から塩化ビニルなどの揮発性有機化合物を監視し、除去することが義務付けられているため、心配する必要はありません。

しかし、塩化ビニルが地下水に入ると、私有井戸が汚染される可能性があります。 私有井戸は浄水法によって規制されておらず、通常は監視されていません。

塩化ビニルは水から空気中に容易に揮発し、汚染された地下水の上にある閉鎖空間に蓄積する可能性があります。 これは、シャワーや調理中など、水を加熱する場合に特に懸念されます。 したがって、密閉された空間では塩化ビニルガスが蓄積する可能性があります。 この影響は、換気の悪い住宅での天然ガスストーブからの煙に関する最近の懸念と同様です。

急性および中間曝露には安全レベルが確立されていますが、慢性曝露にはそのようなレベルは存在しないため、長期にわたる検査が重要です。

何ができるでしょうか？ 塩化ビニルに暴露された可能性のある個人の井戸を所有している人は、その井戸を複数回監視し、検査する必要があります。 人々は家の換気をすることができ、めまいや目のかゆみを経験した場合は医師の診察を受けることが推奨されます。

Juliane I. Beier は、医学および環境衛生の助教授であり、ピッツバーグ大学ピッツバーグ肝臓研究センターのメンバーです。

この記事は The Conversation から再公開されたものです。