塩化ビニル、再考

Jan 15, 2024

2023年2月に、有毒化学物質の中でも特に塩化ビニルを積んだ列車が脱線した事故を受けて、この化学物質に再び注目が集まっている。この化学物質は、一般にPVCとして知られるどこにでもあるプラスチックのポリ塩化ビニルを作るためにのみ使用される。 毒物学者、医師、化学者、その他の環境衛生科学者は、塩化ビニル (VC) が大量生産されている頃から、その危険性について警告してきました。そして、ジェニファー・ベス・サスとバリー・キャッスルマンが執筆した 2005 年の研究では、次のように述べられています。 David WallingaとEnvironment Health Perspectivesに掲載された論文の中で、化学メーカーはさらに長い間その証拠に抵抗してきたと報告している。

塩化ビニルは 1947 年に初めてアメリカの製造業に導入されました。 報告によると、すでに 1959 年の業界内部の実験では、塩化ビニルの強力な毒性が示唆されていました。 実験では「200 ppmのVCモノマーに繰り返し曝露した後のウサギの肝臓の微小病理が明らかになった」が、これはOSHAの許容曝露限度である500ppmの半分未満であった。 ダウ・ケミカルの毒物学者は非公式にBFグッドリッチの毒物学者に、「500ppmは、週の勤務期間中に相当な被害をもたらすだろうとかなり確信している」との手紙を書いた。 ただし、「秘密にしていただき、ご自身の業務に合わせてご活用いただければ幸いです。」と続けた。

業界の専門家はこの知識を10年以上「機密」としており、1972年にVCに曝露された齧歯動物における肝臓血管肉腫（血管内に形成される稀な癌）に関する実験的証拠の研究結果の公表が遅れた。 「一般の人々がVCの致命的な危険性を知ったのは、BFグッドリッチのビニール工場での3人の労働者の死亡に関する新聞報道によって、1974年初頭になってからだった」とサスらは語る。3人の労働者全員が肝臓血管肉腫を患っていた。 比較的迅速に、OSHA は 1975 年 4 月に VC への暴露許容限度を 500 ppm から 1 ppm に引き下げました。

1970年代の複数の研究では、呼吸器系や脳など、VC曝露後に肝臓以外の部位でもがんが発症することが報告されている。 エチル・コーポレーションの医師は、VCへの高曝露と肝臓、脳、肺の血管肉腫の増加との「関連性が疫学研究で十分に証明されている」と社内で認めた。 そして、増え続ける証拠を検討した後、1979年に国際がん研究機関は、「塩化ビニルはヒトの発がん物質である」と、リスクを増加させないVCへの曝露の許容レベルを示唆する「証拠はない」と宣言した。がんの。 1987年の2回目のIARCレビューでも同様の結論に達し、最近のデータはVCがさらなる癌を引き起こすことを示したと付け加えた、とSassらは報告している。

1980 年代から 90 年代にかけて、化学製造業界はいくつかの研究やデータのレビューを後援することで、これらの結論を覆そうとしました。 これには、英国の科学者リチャード・ドールによる「肝臓以外のすべての部位における癌のリスクを軽視した」1988年の研究も含まれている。 最終的に法廷審理で、この研究は化学工業協会（CMA）の代理として行われたことが明らかになり、ドール氏はその対価として、自身が創立者で初代所長を務めたオックスフォード大学への寄付で報われた。 他の研究でもVCの発がん性が確認されているが、CMAは独立した科学者に対し、特に脳腫瘍に関連したVCの毒性の程度を曖昧にするよう圧力をかけ続けた。

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サスらのように、 報告書によると、CMA の影響力は当初から政府による VC 規制にまで及んでいました。 CMAの後援を受けた科学者らは、規制化学物質のデータベースに対するVCのリスクを評価するためにEPAが使用したモデルに関して初期の影響力を持っていた。 このモデルは主に肝臓に対するVCの影響を推定することのみを目的として設計されたもので、結果として肝臓以外の臓器に対するVCのリスクを過小評価しており、EPAは1999年の草案で他の臓器に対するVCのリスクを近似するために不確実性乗数を導入しようと試みた。 しかしCMAからの書簡では、EPAが試みた是正措置は「無謀」であり、「したがって廃止できる」としている。 2000 年の EPA の最終報告書 (現在も EPA の Web サイトに公式 VC リファレンスが掲載されている) では、保護要素が廃止されました。

2023年の列車脱線事故、同様にVCを放出した2012年の列車脱線事故、そして数十年にわたる独立研究と業界支援による研究のサスらのレビューが示すように、化学物質のライフサイクル全体にわたるVCの危険性は明白で広範囲にわたる。 また、すぐに消滅する気配もありません。 東パレスチナとその周辺地域の清掃は明確な終結点が見えないまま4カ月目に突入しており、2012年の脱線事故による長期的な影響は依然として不透明だが懸念されている。 そして、アメリカの老朽化した鉛インフラは徐々に置き換えられつつあるが、コスト効率が高く長持ちする代替品のように見えるPVC代替品は、今後数十年にわたってこの化学物質の関連性を広げるだけだろう。

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