水のフッ素化は歯の健康格差を縮小するには十分ではないことが研究で判明

Sep 21, 2023

このアプローチは、以前に提案されていたものよりも子供の歯にもたらす利益は小さい

フッ化物歯磨き粉の時代において、水のフッ化物添加は子供の歯にささやかな利益をもたらすが、裕福な地域と貧しい地域の間の歯の健康における不平等は縮小しないことが研究で明らかになった。

天然に存在するミネラルであるフッ化物は、虫歯に対処するために自然レベルが低い地域の飲料水に数十年にわたって添加されてきました。

英国政府によると、水のフッ素化は約25カ国で行われており、英国では主にウェスト・ミッドランドと北東部の約600万人が対象となっている。

現在このアプローチの導入を検討している地域には、ダラム州、サンダーランド州、サウス・タインサイド州、ティーズサイド州などがある。

しかし、水のフッ素化は英国の主任医務官全員によって支持されているものの、物議を醸していることが判明した。 さらに、水のフッ素化の影響を調査する多くの研究は、フッ素入り歯磨き粉が家庭の必需品になる前に実施されました。

研究者らは現在、水のフッ素化は利益をもたらしているように見えるが、その効果は以前の研究が示唆していたものよりはるかに小さいと述べている。

マンチェスター大学のナマズ研究の上級研究員であるミカエラ・グッドウィン博士は、「さまざまな分野で水のフッ素添加の実施が検討されていることは承知している。したがって、それは現時点で非常に現実的な問題となっている」と述べた。

研究結果を公衆衛生研究誌に発表した研究チームは、カンブリア州の2つの地域に焦点を当てた。1つは水のフッ素化が行われておらず、もう1つはフッ素化が最近再開されたばかりだった。

両地域では、2013年に郡の一部でフッ素添加が再開された時点で5歳前後の子供たち、つまりそれまでフッ素添加水に触れたことのない子供たち、そしてそれ以降に妊娠した乳児も募集した。

専門家らは、3歳と5歳の若いグループの乳歯を検査し、5歳、7歳、11歳の年長グループの新しく生えてきた大人の歯を検査した。

若いコホートの1,444人の子供たちからの結果では、フッ素化地域に住んでいる子供たちの17.4%が乳歯に虫歯を持っていたのに対し、水にフッ素化されていない地域では21.4%であったことが明らかになった。

年齢、性別、貧困などの要因を考慮した結果、研究チームは、フッ素添加を行わなかったグループと比較して、水のフッ素添加を行ったグループの虫歯の確率が26%低いことを発見しました。

1,192 人の年長児に対する影響を示す明確な証拠はありませんでした。 研究チームは、これは子宮内でのフッ化物曝露の重要な役割を示唆している可能性があるとしながらも、大人の歯に虫歯ができるまでに十分な時間が経過していない可能性があるとも付け加えた。

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研究チームは、年少児と年長児の両方でフッ素を塗布した地域では虫歯になったり、欠けたり、詰められた歯の数が少なく、虫歯率が低いことを示唆していると付け加えた。

研究者らは、さらなる分析により、水のフッ素添加が費用対効果が高いことが示唆されたと述べているが、これには組織的なコストはまったく考慮されていない。

しかし、この研究では、水のフッ素化が裕福な地域とより貧困な地域の間の歯の健康における不平等を縮小するという証拠は見つからず、他の対策も考慮されるべきであることを示唆しています。 研究チームはまた、若いグループは11歳の時点でフッ素症（歯が変色する状態）の検査を受ける必要があると述べている。

ケンブリッジ大学の研究チームの上級メンバーであるマイク・ケリー教授は、新しいデータは水にフッ化物を添加するかどうかを検討するのに役立つと述べた。 「彼らは今では40年前のデータではなく、最新の情報に基づいて意思決定を下せるようになった」と同氏は語った。

英国歯科医師会のエディ・クラウチ会長は、大臣は虫歯を防ぐために行動する必要があると述べた。

「水のフッ素添加から学校での監視付き歯磨きに至るまで、学校はお金を節約し、口腔の健康を改善できる政策を試行錯誤してきました」と同氏は語った。 「欠けているのは、それらを実行する意志だけです。」